日本国内では、沖縄県を中心に多く発生している食中毒として知られているのが「シガテラ毒」です。
沖縄県における1997年〜2006年の発生件数は33件、患者総数は103名と報告されています。
さらに、この数字は医療機関に報告されたケースのみであり、
実際には確認・報告されていない患者が存在すると考えられています。
また、過去にはイシガキダイを原因とするシガテラ毒の事例が、
宮崎県・鹿児島県・千葉県・大阪府・三重県・神奈川県など、
沖縄県以外の地域、さらには本州でも確認されており、
決して南国だけの問題ではありません。
シガテラ毒とは
シガテラ毒とは、熱帯や亜熱帯の海域に生息するプランクトンが産生する毒素が、
それを摂取した魚介類に蓄積され、
その魚を人が食べることで発生する食中毒のことを指します。
長い間、魚が毒を持つ仕組みは不明でしたが、
1977年、東北大学などの研究チームによって、
毒素を蓄積した魚介類、特に大型魚を人が食べることが原因であると解明されました。
この毒は、いわゆる食物連鎖による生物濃縮によって蓄積されます。
毒素を含む小魚を大型魚が捕食することで、
食物連鎖の上位に位置する魚ほど、毒素の濃度が高くなるのです。
特に危険とされているのは、
6ポンド（約2.7kg）以上の大型肉食魚で、
内臓や消化管内容物に多くの毒素が含まれるとされています。
ただし、すべての個体が必ず毒を持っているわけではなく、
地域差や個体差がある点には注意が必要です。
シガテラ毒が引き起こす中毒症状
中毒症状は、一般的に摂取後1〜8時間以内に発症するとされていますが、
中には2日以上経過してから症状が現れるケースもあります。
主な症状は以下の通りです。
- 吐き気・下痢・腹痛などの消化器症状
- 不整脈・血圧低下・徐脈
- めまい・頭痛・筋肉痛
- 麻痺・感覚異常
中でも最も特徴的なのが、
冷たいものに触れると、ドライアイスに触れたような強い痛みを感じる
温度感覚異常（ドライアイスセンセーション）と呼ばれる神経症状です。
治療方法について
現在のところ、シガテラ毒に対する確立された治療法はありません。
軽症であれば1週間程度で回復することが多いとされていますが、
重症の場合は、数か月から1年以上にわたって症状が続くこともあります。
日本国内では死亡例は報告されていませんが、
海外ではごくわずかに死亡例も報告されています。
シガテラ毒を保有する可能性がある魚
シガテラ毒を持つ可能性がある魚は、
カリブ海・インド洋・太平洋などの温帯〜熱帯域、
日本では特に沖縄周辺のサンゴ礁海域で捕獲された魚に多く見られます。
その種類は、400種類以上に及ぶとも言われています。
もちろん、可能性があるというだけで、
該当するすべての魚が有毒というわけではありません。
しかし、沖縄県など温暖な地域で魚を食べる際は、
あらかじめ知識として知っておくことが重要です。
日本で中毒原因として報告されている主な魚種は、
バラフエダイ、イッテンフエダイ、イトヒキフエダイ、バラハタ、
アカマダラハタ、オオアオノメアラ、アズキハタ、
イシガキダイ、ヒラマサなどです。
国内におけるシガテラ毒の詳細や有毒種の画像については、
厚生労働省の 自然毒のリスクプロファイル（シガテラ毒） をご確認ください。
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