ルアーフィッシングでは、釣った魚をリリースする文化が定着していますが、 釣り上げた新鮮な魚を自分で食べられるのも、釣りの大きな楽しみのひとつです。
真鯛を一尾釣り上げれば、 お刺身はもちろん、昆布締め、鯛しゃぶ、鯛茶漬け、潮汁、塩焼き、鯛めしなど、 さまざまな楽しみ方があります。
釣った魚は、言ってみれば「タダ」で手に入ったもの （実際にはエサ代などの費用はかかっていますが……）。
だからこそ、失敗を恐れず自由に調理できる。
これが我が家の考え方です。
今回は、そんな中でも少し珍しい真鯛の食べ方を紹介します。
マダイの旬といえば、春の産卵期（ノッコミ）
いわゆる「桜鯛」が有名な時期ですね。
産卵に向けて浅場へ入り、荒食いをするこの時期は、 投げ釣りでも大物と出会いやすく、なおかつ食べて美味しいタイミングです。
産卵期のメスの真鯛のお腹には、 たっぷりと卵が入っています。
珍味｜鯛の子の塩辛
我が家では、その真鯛のお腹に入っている卵を使って、 「鯛の子の塩辛」を作ります。
あまり聞き慣れない料理かもしれませんね。
今回は、釣れた真鯛を加工していく工程を簡単に紹介します。
まずは、釣れたての新鮮な真鯛を捌きます。
……と言いたいところですが、 実際には捌いてもらいます。
真鯛を釣ったことがある人なら分かると思いますが、 真鯛はかなり臭いが強く、うろこも大きくて飛び散ります。
以前は家の外で新聞紙を敷き、うろこ取りをしていましたが、 2～3枚釣るとゴミの量も多く、後片付けが大変でした。
そこで数年前からは、鮮魚店（スーパー）に持ち込んで 三枚おろしにしてもらっています。
それがこちら。
このとき、 卵や白子、頭は残してもらう ようにお願いしておきます。
すると、こんな感じになります。
すみません、真鯛だけの写真がありませんでした。
黒鯛の卵と、おそらく真鯛の卵ですが、 画像のオレンジ色のかたまりが卵です。
型の小さい真鯛だと、こんな感じになります。
下処理をしてもらうだけで、調理のハードルはかなり下がります。
作り方
作り方はとてもシンプルです。
まずは、卵の生臭さと水分を抜くために塩を振ります。
保存も兼ねているので、塩はかなり多め。 全面が塩で覆われるくらいのイメージです。
水分が出て塩が流れてくるので、遠慮なく振ってしまいましょう。
キッチンペーパーを敷いたトレーに卵をのせ、 冷蔵庫で保存します。
しばらくすると水が出てくるので、一度取り出してトレーを交換。 再度塩を振って、同じ作業を繰り返します。
これを、水がほとんど出なくなるまで繰り返します。
塩加減や回数にもよりますが、 目安はだいたい2ヶ月ほど。
水分が抜けると、卵はだんだん硬くなってきます。
耳たぶより少し硬いくらいになり、 軽く叩いても崩れなくなれば水抜き完了です。
この状態では塩辛すぎるので、 お酒で塩を洗い流します。
トレーに酒を入れ、丁寧に塩を落とし、 キッチンペーパーで水分を拭き取ります。
次に、米麹を少量のみりんに浸して柔らかくし、 水抜きした卵の表面に塗ります。
ラップをして冷蔵庫で保存し、 そのまま1ヶ月ほど寝かせます。
麹の甘味で塩味が和らげば完成
ざっくりした説明ですが、 完成した鯛の子の塩辛がこちら。
見た目は少し地味ですが、味はしっかり美味しいです。
鯛の子は、普通にはなかなか手に入らない珍味です。
市販されている「鯛の子」と書かれたものも、 実際は鱈の子だったりすることが多く、 本物の鯛の子はかなり貴重です。
そのままご飯にのせたり、 鯛茶漬けの塩味に使ったり、 酒の肴にもぴったり。
好みは分かれますが、 好きな人にはたまらない味です。
釣り上げた真鯛のお腹に卵が入っていたら、 ぜひ一度試してみてください。
「鯛の子」と言いながら「鱈の子」だったり
……とは言いましたが、 こちらも個人的によく購入しています。
鯛の子パスタもおすすめですよ。
